Nel 2017, il potente uragano Irma ha fiancheggiato Miami-Dade e il resto del sud della Florida.
In gran parte della regione, un ciclone di categoria 4 ha colpito le Florida Keys a poche miglia di distanza e l'impatto di una tempesta tropicale si è fatto sentire nella migliore delle ipotesi. Era già abbastanza brutto: il vento e la pioggia hanno danneggiato i tetti, abbattuto alberi e linee elettriche, e la corrente è rimasta per giorni – notoriamente, 12 anziani nella contea di Broward sono finiti in case di cura senza elettricità.
Tuttavia, lungo la costa della baia di Biscayne, Irma ha avuto venti equivalenti a un uragano di categoria 1, abbastanza forti da inviare da 3 piedi a oltre 6 piedi d'acqua che spazzava diversi isolati nelle aree di Miami Brickell e Coconut Grove, distruggendo moli, banchine e barche. , allagando strade per giorni inondate dal Mar di Biscaglia e da conchiglie, e ammassando barche a vela e altre imbarcazioni lungo le rive delle case e dei cortili sul South Bay Boulevard e nella baia.
I canali che normalmente sfociano nella baia ritornano quando la marea si sposta verso l'interno, traboccando nelle comunità, nelle strade e nelle case.
Il danno causato dal rapido movimento delle pareti della baia, sebbene limitato in termini di portata e portata, in molti casi ha richiesto anni e milioni di dollari per essere riparato.
Tuttavia, se la tempesta avesse le stesse dimensioni e forza dell’uragano Yang, spingerebbe un’ondata di almeno 15 piedi sulle rive di Fort Myers Beach, colpendo direttamente Key Biscayne e i centri popolosi che occupano le isole barriera che la proteggono. Questi includono Biscayne Bay, Miami Beach e le città balneari che si estendono diverse miglia a nord lungo una serie di problematiche isole barriera fortificate.
Gli esperti sottolineano che la preoccupazione dell’opinione pubblica riguardo agli uragani è in gran parte focalizzata sui danni causati dal vento. Ma una grande e lenta tempesta di categoria 4 come l’uragano Yan causerà ondate catastrofiche lungo gran parte della costa di Miami-Dade e più all’interno di quanto mostra la mappa del rischio di ondate dell’Hurricane Center Irma.
Molti esperti affermano che Miami-Dade rimane impreparata in molti modi, sia mentalmente che fisicamente, mentre continuiamo ad aumentare i residenti e ad affrontare le vulnerabilità degli oceani e delle falde acquifere da Miami Beach a Brickell e South Miami-Dade. Il livello delle acque sotterranee è aumentato a causa dei cambiamenti climatici.
I funzionari governativi nelle contee e nelle città vulnerabili sono ben consapevoli di questi rischi. I regolamenti edilizi richiedono già che i nuovi edifici residenziali e commerciali nelle aree più vulnerabili alle onde siano rialzati in modo che l’acqua possa attraversarli senza danneggiarli. Miami Beach e Biscayne Bay hanno speso milioni di dollari con l’assistenza federale per ripristinare le difese delle dune e migliorare le spiagge lungo la costa atlantica. Le autorità stanno lavorando a nuovi modi ispirati alla natura per ridurre la forza delle mareggiate, dalle barriere coralline artificiali al largo alle nuove isole di mangrovie e alle “coste viventi” lungo la baia.
Ma anche le soluzioni migliori riusciranno, nella migliore delle ipotesi, a ridurre, anziché a fermare, gli effetti delle forti mareggiate. Molti di loro sono lontani. Tuttavia, poterono vincere solo circa 30 anni prima che l'innalzamento del livello del mare distruggesse nuovamente le fortificazioni. Nel frattempo, migliaia di vecchie case ed edifici sul terreno rimangono estremamente vulnerabili alle sovratensioni.
"Ciò che state vedendo nel sud-ovest della Florida ci ha reso molto preoccupati per la nostra vulnerabilità e per ciò che dobbiamo fare", ha affermato Roland Samimi, responsabile del recupero del villaggio di Biscayne Bay, che si trova a soli 3,4 piedi sopra il livello del mare. per gli elettori. Approvati 100 milioni di dollari in flussi di finanziamento per sostenere importanti progetti di resilienza.
“Puoi proteggerti solo dall’onda. Ci sarà sempre un impatto. Non lo eliminerai mai. Non puoi battere l’onda.”
Quando questa violenta tempesta colpirà la Baia di Biscayne in futuro, le acque agitate si alzeranno da un punto di partenza più alto: secondo le misurazioni delle maree della NOAA, il livello del mare locale è aumentato di oltre il 100% dal 1950. È aumentato di 8 pollici e si prevede che a salire. da 16 a 32 pollici entro il 2070, secondo l’Accordo regionale sui cambiamenti climatici della Florida sudorientale.
Gli esperti affermano che il peso e la forza delle correnti veloci e delle onde agitate possono danneggiare edifici, ponti, reti elettriche e altre infrastrutture pubbliche più del vento, della pioggia e delle inondazioni nelle aree vulnerabili di Miami-Dade. L’acqua, non il vento, è la causa della maggior parte delle vittime degli uragani. Questo è esattamente quello che è successo quando l’uragano Ian ha riversato enormi quantità di acqua sulle spiagge di Captiva e Fort Myers nel sud-ovest della Florida, e in alcuni casi su case, ponti e altre strutture sulle due isole barriera. 120 persone, la maggior parte annegate.
“Lo spostamento dell’acqua ha un potere enorme ed è ciò che causa la maggior parte dei danni”, ha affermato Dennis Hector, professore di architettura dell’Università di Miami ed esperto in mitigazione degli uragani e restauro strutturale.
Le mappe dell’Hurricane Center mostrano che l’area di Miami è più soggetta a picchi rispetto all’area di Fort Myers, e più delle città marittime del nord come Fort Lauderdale o Palm Beach. Questo perché l'acqua nella baia di Biscayne è relativamente bassa e può riempirsi come una vasca da bagno e traboccare violentemente per molte miglia nell'entroterra, attraverso la baia di Biscayne e il retro della spiaggia.
La profondità media della baia è inferiore a sei piedi. Il fondale poco profondo della baia di Biscayne ha causato l'accumulo e l'innalzamento dell'acqua da parte sua quando un forte uragano ha portato l'acqua a riva. Le comunità basse a 35 miglia dalla baia, tra cui Homestead, Cutler Bay, Palmetto Bay, Pinecrest, Coconut Grove e Gables by the Sea, sono vulnerabili ad alcune delle peggiori inondazioni nel sud della Florida.
Penny Tannenbaum fu relativamente fortunata quando Irma raggiunse la costa a Coconut Grove: evacuò e la sua casa in Fairhaven Place, Bay Street sul canale, era a pochi metri dalle acque dell'alluvione. Ma quando arrivò a casa, all'interno c'era trenta centimetri d'acqua stagnante. I suoi pavimenti, pareti, mobili e armadi furono distrutti.
La puzza, un misto di limo ammuffito e fanghi effluenti, era insopportabile. L'impresa di manutenzione da lei assunta è entrata in casa indossando una maschera antigas. Le strade circostanti erano ricoperte da uno strato viscido di terra.
"Era come se dovessi spalare la neve, solo che era fango marrone e pesante", ricorda Tannenbaum.
Nel complesso, l'uragano ha causato danni per circa 300.000 dollari alla casa e alle proprietà di Tannenbaum e l'ha tenuta fuori di casa per 11 mesi.
Le previsioni del National Hurricane Center per Yan prevedevano picchi significativi lungo la rotta South Miami-Dade appena prima che il percorso della tempesta girasse a nord dal sud della Florida.
"Il Dadeland ha acqua fino agli Stati Uniti 1 e oltre", ha affermato Brian House, presidente del dipartimento di scienze marine presso la Johnston School of Oceanographic and Atmospheric Sciences. Rosenthal dell’Università del Michigan, che gestisce il laboratorio di modellazione delle tempeste. “Questa è una buona indicazione di quanto siamo vulnerabili”.
Se anche Irma non avesse cambiato rotta, il suo impatto su Miami-Dade sarebbe stato molte volte peggiore, suggeriscono le previsioni.
Il 7 settembre 2017, tre giorni prima dell'arrivo di Irma in Florida, il National Hurricane Center aveva previsto che un uragano di categoria 4 sarebbe approdato a sud di Miami prima di virare a nord e spazzare la costa orientale dello stato.
Se Irma fosse rimasta su questa strada, le isole barriera come Miami Beach e Key Biscayne sarebbero state completamente sommerse al culmine della tempesta. Nel South Dade, le acque alluvionali inonderanno ogni centimetro di Homestead, Cutler Bay e Palmetto Bay a est degli Stati Uniti. 1, e alla fine attraversa l'autostrada nelle pianure a ovest, che possono richiedere giorni o settimane per asciugarsi. Il fiume Miami e numerosi canali nel sud della Florida fungono da sistema di corsi d'acqua che forniscono molteplici percorsi affinché l'acqua penetri nell'entroterra.
È successo prima. Due volte nel secolo scorso, Miami-Dade ha visto mareggiate intense quanto quelle di Jan sulla costa del Golfo.
Prima dell'uragano Andrew nel 1992, il record di tempesta nel sud della Florida era detenuto dall'anonimo uragano Miami del 1926, che spinse 15 piedi d'acqua sulle rive dei boschi di cocco. La tempesta ha anche spazzato via da otto a nove piedi d'acqua lungo Miami Beach. Una nota ufficiale dell'ufficio del Miami Weather Service documenta l'entità del danno.
“Miami Beach era completamente allagata e durante l’alta marea l’oceano si estendeva fino a Miami”, scrisse il capo dell’ufficio Richard Gray nel 1926. “Tutte le strade di Miami Beach vicino all’oceano erano coperte di sabbia fino a una profondità di parecchi piedi, e in alcune luoghi in cui le auto furono completamente sepolte. Pochi giorni dopo il temporale, fu tirata fuori dalla sabbia un'auto, all'interno della quale c'erano un uomo, sua moglie e i corpi di due bambini” .
L'uragano Andrew, una tempesta di categoria 5 e una delle più forti che abbia mai colpito gli Stati Uniti continentali, ha battuto il record del 1926. Al culmine dell'alluvione, il livello dell'acqua raggiunse quasi 17 piedi sopra il normale livello del mare, misurato dallo strato di fango depositato sulle pareti del secondo piano della vecchia sede di Burger King, ora situata a Palmetto Bay. L'onda ha distrutto una villa con struttura in legno nella vicina tenuta di Dearing e ha lasciato una nave da ricerca di 105 piedi nel cortile della villa al largo di Old Cutler Drive.
Tuttavia, Andrey era una tempesta compatta. La gamma di esplosioni che genera, sebbene forte, è fortemente limitata.
Da allora, la popolazione e le abitazioni sono aumentate notevolmente in alcune delle aree più vulnerabili. Negli ultimi 20 anni, lo sviluppo ha creato migliaia di nuovi appartamenti, appartamenti nelle comunità soggette a inondazioni di Edgewater e Brickell Miami, i sobborghi soggetti a inondazioni di Coral Gables e Cutler Bay, e Miami Beach e Sunshine Banks e House Islands Beach. .
Solo a Brickell, l’ondata di nuovi grattacieli ha aumentato la popolazione totale da quasi 55.000 nel 2010 a 68.716 nel censimento del 2020. I dati del censimento mostrano che il codice postale 33131, uno dei tre codici postali che coprono Brickell, è quadruplicato in unità abitative tra il 2000 e il 2020.
A Biscayne Bay, il numero di residenti tutto l'anno è aumentato da 10.500 nel 2000 a 14.800 nel 2020 e il numero di unità abitative è aumentato da 4.240 a 6.929. canali, con la popolazione che aumenta da 7.000 a 49.250 nello stesso periodo. Dal 2010, Cutler Bay ha accolto circa 5.000 residenti e oggi conta una popolazione di oltre 45.000 abitanti.
A Miami Beach e nelle città che si estendono a nord fino a Sunny Isles Beach e Gold Beach, la popolazione è rimasta stabile durante tutto l'anno poiché molti lavoratori part-time hanno acquistato nuovi grattacieli, ma il numero di unità abitative dopo il 2000 La popolazione secondo il censimento del 2020 sono 105.000 persone.
Tutti loro sono sotto la minaccia di una forte ondata e sono stati evacuati durante un forte temporale. Ma gli esperti temono che alcuni potrebbero non cogliere appieno la minaccia posta dall’impennata o comprendere le sfumature dei dati previsti. Con molti residenti rimasti a casa mentre l'uragano si intensificava rapidamente e si inclinava verso sud prima di toccare terra, confusione o interpretazione errata del cambiamento della traiettoria prevista di Yang potrebbero ritardare gli ordini di evacuazione della contea di Lee e mantenere alto il bilancio delle vittime.
La Camera della UM ha osservato che cambiamenti nel percorso della tempesta di poche miglia potrebbero fare la differenza tra un'ondata di tempesta devastante come quella vista a Fort Myers e un danno minimo. L'uragano Andrew si è ribaltato all'ultimo minuto e ha intrappolato molte persone a casa nella sua zona di impatto.
"Ian è un ottimo esempio", ha detto House. “Se si avvicina alle previsioni tra due giorni, anche 10 miglia a nord, Port Charlotte subirà un’impennata più catastrofica di Fort Myers Beach”.
In classe, ha detto: “Rispettate gli ordini di evacuazione. Non dare per scontato che la previsione sarà perfetta. Pensa al peggio. Se così non fosse, rallegrati”.
Una serie di fattori, tra cui la topografia locale e la direzione di una tempesta, la velocità del vento e l’entità del campo del vento, possono influenzare la forza e il punto in cui spinge l’acqua, ha detto House.
La Florida orientale ha leggermente meno probabilità di subire un’ondata di tempesta catastrofica rispetto alla Florida occidentale.
La costa occidentale della Florida è circondata da una cresta poco profonda larga 150 miglia conosciuta come la piattaforma della Florida occidentale. Come nella Baia di Biscayne, tutte le acque basse lungo la costa del Golfo contribuiscono all'aumento delle mareggiate. Sulla costa orientale, al contrario, la piattaforma continentale si estende solo per circa un miglio dalla costa nel suo punto più stretto vicino al confine delle contee di Broward e Palm Beach.
Ciò significa che le acque più profonde della Baia di Biscayne e delle spiagge possono assorbire più acqua causata dagli uragani, quindi non ne aggiungono tanta.
Tuttavia, secondo la mappa del rischio di marea del National Hurricane Center, il rischio di marea superiore a 9 piedi durante una tempesta di categoria 4 si verificherà su gran parte della costa continentale del sud di Miami-Dade nella baia di Biscayne, in punti lungo il fiume Miami e in varie aree. canali, così come il retro delle isole barriera come la baia di Biscayne e le spiagge. Infatti, Miami Beach è più bassa del lungomare, rendendola più vulnerabile alle onde mentre ti muovi attraverso la baia.
Le mappe Splash dell'Hurricane Center mostrano che una tempesta di categoria 4 invierà onde enormi molte miglia nell'entroterra in alcune aree. Le acque agitate possono inondare il lato est della costa di Miami e l'Upper East Side di Miami, estendersi oltre il fiume Miami fino a Hialeah, inondare il villaggio di Coral Gables a est di Old Cutler Road con più di 9 piedi d'acqua, inondare Pinecrest e invadere le case della fattoria di Miami a est.
I pianificatori del villaggio hanno affermato che l'uragano Yan ha effettivamente portato un potenziale pericolo per i residenti della baia di Biscayne, ma la tempesta ha lasciato la costa centrale a est di Orlando, in Florida, pochi giorni dopo. Una settimana dopo, il clima perturbato che si era lasciato alle spalle ha mandato un “treno merci” sulla spiaggia di Biscayne Bay, che è stata gravemente danneggiata, ha detto il direttore della pianificazione del villaggio Jeremy Kaleros-Gogh. Le onde hanno gettato enormi quantità di sabbia attraverso le dune, ripristinando le calmanti mareggiate, e sui bordi dei parchi e delle proprietà costiere.
"A Biscayne Beach, la gente fa surf come non avete mai visto prima", ha detto Calleros-Goger.
Il responsabile della resilienza del villaggio di Samimi ha aggiunto: “La spiaggia ha sofferto. I residenti lo vedono chiaramente. La gente lo vede. Non è teorico.”
Tuttavia, gli esperti affermano che anche le migliori normative, ingegneria e rimedi naturali non possono eliminare i rischi per la vita delle persone se queste non le prendono sul serio. Sono preoccupati perché molti abitanti del posto hanno dimenticato da tempo le lezioni di Andrew, anche se migliaia di nuovi arrivati non hanno mai incontrato alcuna tempesta tropicale. Temono che molti ignoreranno gli ordini di evacuazione che imporranno a migliaia di persone di lasciare le proprie case durante una forte tempesta.
Il sindaco di Miami-Dade Daniella Levine Cava ha detto di essere fiduciosa che il sistema di allerta precoce della contea non metterà nessuno nei guai quando una forte tempesta minaccia di colpire. Ha notato che le zone di sovratensione per il sistema sono state chiaramente contrassegnate e la contea sta fornendo assistenza sotto forma di una navetta circolare che porta i residenti ai rifugi.
Orario di pubblicazione: 10 novembre 2022